Tom en Tonia van der Wal – De oprichters van Inloophuis Medemblik

Tom (1952) en Tonia (1954) van der Wal weten als geen ander hoe het is om als patiënt of naaste te maken te hebben met een levensbedreigende ziekte.
Tom komt uit een familie met een erfelijke aanleg voor kanker (Li-Fraumeni) en kreeg in 1999 de diagnose ‘uitzaaiingen van een melanoom’.
Vanaf dat moment begon een emotionele rollercoaster. Dankzij de artsen van het Antoni van Leeuwenhoek zijn er nog vele jaren aan Toms leven toegevoegd – z
Zelfs meer dan hij had durven hopen.

Uit dankbaarheid wilden Tom en Tonia iets terugdoen voor anderen. Daarom richtten ze begin 2000 Stichting Diagnose Kanker (SDK) op (http://diagnosekanker.nl).
Maar ook op andere manieren zetten ze zich in voor mensen met kanker. Tonia zat zes jaar in de patiëntenraad van het Antoni van Leeuwenhoek, en Tom was vier jaar
hoofd- bestuurslid van een Europese koepelorganisatie voor kankerpatiënten in Brussel (ECPC). Daarnaast adviseerde hij verschillende commissies van de Nederlandse
Federatie van Kankerpatiëntenorganisaties (NFK), zoals de commissies ‘Kwaliteit van Zorg’ en ‘Erfelijkheid’, waar Els Borst destijds voorzitter van was.
En zet hij zich in voor de lifraumeni families  http://lifraumeni.nl

Het zorgen voor mensen in hun eigen omgeving was een logische volgende stap, gebaseerd op hun jarenlange ervaring. In 2012 openden ze Inloophuis Medemblik aan de Oosterhaven 11, een plek waar mensen met kanker en hun naasten steun en ontmoeting kunnen vinden.

In 2016 werd Tom opnieuw geconfronteerd met kanker, dit keer beenmergkanker (de ziekte van Kahler of ook multiple myeloom)). Later volgde een derde kankersoort: een wekedelentumor (sarcoom).
Opnieuw onderging hij een zware behandeling, inclusief twee stamceltransplantaties. Toch bleef hij zichtbaar aanwezig in het inloophuis. In 2025 kwam daar huidkanker bij, die succesvol is verwijderd,

Weer later kwam daar slokdarmkanker, waarvoor hij 8 weken protonentherapie en een chemobehandeling in het UMCG in Groningen onderging Zijn maag is verwijderd  in het AVL
en Tom moet het nu doen met een z.g. buismaag.
In totaal trof hem dit dus met vijf verschillende kankersoorten (zie ook: https://lifraumeni.nl).

Eind 2016 kreeg Tonia een hartinfarct en zij was daarnaast rugpatiënt, wat hun overtuiging versterkte dat een inloophuis er niet alleen voor kankerpatiënten moet zijn.
“Bij ons zijn ook mensen met andere levensbedreigende ziekten welkom!”

Hebben Tom en Tonia nog een wens? Jazeker. “We horen soms dat mensen het inloophuis zien als een plek voor ‘zielige’ verhalen.
Maar het tegendeel is waar: hier ontmoeten moedige mensen elkaar die elkaar steunen. Sommigen worden strijdbaarder,
Anderen vinden kwaliteit in de tijd die hen rest. Kom vooral eens kijken wat het voor jóú kan betekenen.”

Tom en Tonia zijn beiden koninklijk onderscheiden (lintje) voor hun jarenlange inzet voor hun medepatiënten.

In memoriam

Tonia is helaas door kanker overleden op 15 januari 2026
Ze laat een grote leegte na, en wordt enorm gemist.
Tegelijk zien we ook wat ze allemaal gedaan heeft voor de gasten van het Inloophuis Medemblik

Tonia 2024 Ridder in de orde van Oranje Nassau